七夕“牛郎”“织女”真能相会吗
几千年的古老传说，饱含浓浓的浪漫与悲剧，今年的8月22日，中国将迎来七夕节，又名牛郎织女鹊桥相会的日子。然而，以天文学为基础的牛郎织女的爱情，是否能够成真？身高、外貌、年龄等因素是不是都匹配？带着这些疑问，新华社请来了中国科学院紫金山天文台的科普主管王科超来为我们揭秘这个天文学的“冷知识”。
牛郎星和织女星在天文学上指的是天鹰座的河鼓二和天琴座的织女一。这两颗星星的布局和形状，彷佛在讲述着古老的爱情故事。河鼓二与其附近的河鼓一、河鼓三组成一个扁担的形状，像极了牛郎的扁担。而织女一周围的4颗恒星，形成的菱形形状，被许多人视为织女的梭子。
然而，牛郎星和织女星真能在七夕节相会吗？王科超指出，二者之间的距离大约有16光年，因此，两颗星星一直都是“异地恋”，七夕节当天也无法见面。若以人类的观念来解释，就像是牛郎给织女打电话，信号需要16年才能传到另一方。更为残酷的是，牛郎星和织女星之间的距离还在不断增大，这对“异地爱侣”将会越来越远。
根据天文研究，牛郎织女的这段爱情不仅是“异地恋”，更是“姐弟恋”。王科超介绍，织女星的“年龄”约为4.5亿岁，而牛郎星的“年龄”约为1亿岁。织女星的“个头”和“体重”也比牛郎星要大。织女星的质量约为太阳的2.1倍，赤道直径约为太阳的2.8倍；牛郎星的质量约为太阳的1.7倍，赤道直径约为太阳的1.8倍。由于过快的自转速度，二者都已经变成了椭球状。
不过，值得一提的是，织女星大约在14000年前曾是我们的“北极星”。“由于地球自转轴会发生进动，约12000年后，地球自转轴将再次指向织女星附近。”王科超说：“届时，织女星将以北极星的身份再度照亮天空，成为史上最明亮的北极星。”
这就是中国科学院紫金山天文台的王科超为我们解析的牛郎织女的天文学解读。原来，这一段古老的爱情传说，并非只是人们的想象和创造，它与天文学有着深深的联系。虽然他们的爱情故事并不能如人们所愿，但这份爱情的坚韧和永恒，仍然激励着我们去追求和守护自己的爱情。